im neutralen Sinn Sammelbegriff für Gruppe von Wissenschaften, die sich mit den Ergebnissen menschlichen Handelns bzw. den Schöpfungen des menschlichen Geistes befassen (daher gelegentlich auch: Geisteswissenschaften).

Häufig verbindet sich mit Kulturwissenschaft zusätzlich eine bestimmte methodische Vorstellung: Anstelle der in naturwissenschaftlichen Bereichen bewährten Suche nach allg. Gesetzmäßigkeiten (Gesetzesaussage) wird die verstehende Methode angewendet; Vorstellung von einem methodischen Dualismus zwischen Natur- und Kulturwissenschaften (Hermeneutik).