Erklärung

wichtiger Anwendungsfall erfahrungswissenschaftlicher Theorien. Es handelt sich um den Versuch, in der Realität zu beobachtende Tatbestände oder Vorgänge auf ihre Ursachen zurückzuführen (daher auch: Kausalerklärung). Benötigt werden Gesetzesaussagen (wenn p, dann q), die eine logische Beziehung zwischen Ursache p und Wirkung q herstellen.

In der Wissenschaftstheorie wird die allgemeine Struktur wissenschaftlicher Erklärungen häufig in Form des Hempel-Oppenheim-Schemas dargestellt:

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Im Explanans sind neben den zur Erklärung benötigten Gesetzesaussagen die spezifischen Anwendungsbedingungen enthalten; als Explanandum wird der zu erklärende Sachverhalt bezeichnet.