Leaky-Bucket

In seinem Buch von 1975 Equality and Efficiency, the Big Tradeoff spricht sich Okun grundsätzlich für eine gleichmäßigere Verteilung von Einkommen und Vermögen durch staatliche Umverteilungsmaßnahmen (Steuern) aus. Gleichzeitig verweist er aber auf Sickerungsverluste, die durch diese Umverteilung entstehen. Diese beruhen auf den Kosten des Umverteilungssystems und durch negative Anreizeffekte. Da ein Teil des von den Reichen zu den Armen transferierten Einkommens versickert („tropfender Eimer“), steigen die Einkommen der Armen nicht im gleichen Umfang wie das Einkommen der Reichen zurückgeht. Damit wird auf den Trade-off (Zielkonflikt) zwischen Gerechtigkeit und Effizienz hingewiesen. Dass ein solcher Zusammenhang grundsätzlich besteht, wird durch jüngere Arbeiten zur Theorie und Empirie der Einkommensverteilung zunehmend infrage gestellt.